Epidural sezaryen, günümüzde oldukça yaygın olarak tercih edilen bir doğum yöntemidir. Normal doğumdan korkan bazı anne adayları, sezaryen doğumu bir avantaj olarak görmektedir. Sezaryen doğum, anestezi ile karın bölgesinin uyuşturulması ve doğum anında ağrı hissedilmemesi açısından tercih edilmektedir. Epidural sezaryen, halk arasında "ağrısız sezaryen" olarak bilinir. Genel anesteziden farkı, annenin doğum sırasında uyanık olması ve etrafındaki olayları algılayabilmesidir. Belden yapılan anestezi ile bu işlem gerçekleştirilir, bu nedenle lokal anestezi türü olarak da adlandırılır.

Epidural sezaryenin amacı, omuriliğin dışını kaplayan "dura" adı verilen zarın etrafına bölgesel anestezi uygulanarak ağrının beyne ulaşmasını engellemektir. Bu sayede annenin belden aşağısında geçici bir hissizlik meydana gelir. Annenin ayaklarını ve bacaklarını kısa bir süreliğine hareket ettirememesi sağlanır. Normal doğum ile sezaryen doğum arasında en önemli fark, sezaryenin ağrısız bir şekilde gerçekleştirilmesidir. Epidural anestezi, sezaryende kullanılan anesteziye göre daha hafif dozlarda ve kuvvetli ağrı kesicilerle uygulanmaktadır. Epidural anestezi, rahmin 4 santimetre açılmasından sonra yani anne doğum sancılarını hissetmeye başladığında uygulanabilir.

Epidural anestezi, epidural bölge olarak adlandırılan ince yapılı bir alana ulaşılması ve buraya anestezi uygulanması şeklinde gerçekleştirilir. Doktor, lokal anestezi yerini belirlemek için anneyle birlikte ayni pozisyonu alarak el yordamıyla belirler. Bu aşamadan sonra bölge antiseptik maddelerle temizlenir ve epidural bölgeye anestezi maddesi enjeksiyonu yapılır. Ardından, epidural iğnesinin girilmesi sırasında oluşacak ağrı hissini azaltmak amacıyla lokal anestezi yapılır. Epidural ve sezaryen arasındaki anestezinin etkisi 15 ile 20 dakika arasında değişir.

Epidural anestezi yönteminde risk oldukça azdır. En sık görülen yan etkisi, hipertansiyon problemi ile baş edebilmek için işlemden hemen önce 1 litre sıvının damarlar içine hızlı bir şekilde verilmesidir. Epidural anestezi bitiminden sonra baş ağrıları, yetersiz anestezik madde uygulanması nedeniyle tek yönlü anestezi oluşması, ilaçların yan etkisi olarak alerjik reaksiyonlar ve cilt döküntüleri, nadiren hissi ortadan kaldırma gibi yan etkiler görülebilir. İşlem sonrasında idrara çıkamama sorunu yaşanabilir, nadiren de olsa geçici felç olabilir. Alanında uzman kişilerin bu ameliyatı yapması riskleri azaltmaktadır. Ülkemizde yaklaşık 2,5 yıldan beri uygulanan bir yöntemdir. Her anne adayının epidural anesteziden yararlanması teşvik edilmelidir.